Né en 1943 à Wilkes Barre, Pennsylvanie (US)
Vit et travaille à Wilkes Barre, Pennsylvanie (US)
1973-1975
Photographies noir et blanc, tirages argentiques
30 x 45 cm chacune
Acquisition: 1987
Dans la mouvance d’Henri Cartier-Bresson et de Robert Frank, Mark Cohen, artiste d’origine américaine, photographie les rues, les espaces urbains, saisissant des tranches de vies, des instants fugaces. Arpentant les rues, à la recherche d’un visage, d’un corps, d’un détail croustillant ou d’une perspective, il met en scène un monde fragmenté. Son univers est celui des quartiers populaires, notamment de Wilkes Barre, sa ville d’origine : nulle complaisance ni misérabilisme dans ses clichés mais une vision dure et toutefois comique qui ne cherche pas à transcender le ringard ou le vulgaire.
Mark Cohen a cependant réinventé le genre de la photo de rue en utilisant, au moment du cliché, l’éclat du stroboscope. Les photos prises de manière intuitive ont un temps de pose très court. La tache de lumière qui jaillit capture l’espace ou la personne l’entourant d’un halo cru et violent, le fixant comme un insecte ou une bête traquée par un cône lumineux.
L’univers discordant dans lequel il nous invite : perspectives faussées, corps tronqués et rendus monumentaux par leur apparition au premier plan, visages hors cadre, est à la fois d’une âpre beauté et dérangeant. L’espace n’est pas neutre mais rendu cru et fortement sexualisé par la présence partielle de ces membres sans visages ou de ces visages fardés et impudiques, ne laissant paraître aucune réaction à cette «agression» photographique.
Hélène Guenin