Née en 1943 à New York (US)
Vit et travaille à New York (US)
1975
Vidéo, noir et blanc, sonore
Durée : 6'21''
Acquisition: 2003
Basée sur une performance, cette vidéo tournée en noir et blanc, caméra fixe, parodie une démonstration de cuisine, effectuée par Martha Rosler elle-même. Se mettant en scène au centre d’une cuisine jonchée d’instruments, l’artiste en tablier s’adresse d’un regard farouche à la caméra. Au fur et à mesure du film, constitué d’un unique plan séquence, elle s’empare de différents instruments, les énumérant selon l’ordre alphabétique, et leur fait subir un sort contre-nature. Elle prend un bol, simule le mouvement d’une cuillère, et y écrase un fer à repasser. Puis balance une casserole dans un plat transparent ; fait battre le fouet dans le vide, mime un assassinat avec une fourchette, ou donne des coups de couteau dans l’air. Cette cuisine absolument improductive épuise l’alphabet jusqu’à sa fin, dont l’artiste énumère et mime les lettres U, V, W, X, Y et Z avec une violence rentrée, où culmine sa chorégraphie absurde. Réprimée, la rage née de la servitude domestique submerge ainsi le langage. «Quand une femme parle, elle nomme sa propre oppression»1, a coutume de déclarer cette artiste et écrivain, pionnière de la vidéo politicisée dont Semiotics of the Kitchen est un des premiers témoignages avant Vital Statistics of a Citizen, Simply Obtained, datée de 1977. Cette vidéo met en évidence une des problématiques récurrentes de l’auteur des célèbres photomontages Bringing the War Home (1967-1972) : à savoir que le propos de toute théorie (référence est faite en l’occurrence au structuralisme prévalant dans les années 1970) consiste non seulement à faire évoluer la pensée mais, aussi, à mettre à bas toute inégalité sociale.
Emmanuelle Lequeux
1 In Martha Rosler: positions in the life world, Ikon Gallery, Birmingham, Grande-Bretagne; Generali Foundation Vienna, Autriche; MIT Press, Cambridge, Massachussets, 1998.