Née en 1945 à Grodzisk Mazowiecki (PL). Vit et travaille à Berlin (DE)
1971 - 1973
Film 8mm transféré sur VHS et DVD, noir et blanc, non sonore
durée: 5'45''
Acquisition: 2010
Très tôt, Ewa Partum nourrit un goût pour la poésie visuelle en même temps qu’un souci pour l’espace public. Rapidement, l’artiste renverse par exemple le discours prescriptif qui réglemente la signalétique urbaine : pour Legality of space (1971), l’une de ses toutes premières œuvres, elle « déracine » des panneaux de signalisation de la ville de Lodz qu’elle repique – ironie du sort – dans le Square de la Liberté. Certaines de leurs directives, modifiées en injonctions contradictoires du type « prohibition prohibited» 1, traduisent l’emballement absurde du discours autoritaire sous la République populaire de Pologne d’alors. De même, les lettres blanches qu’elle disperse dans Active Poetry proviennent également de l’appareil du discours officiel des années 1970 : ready-mades accessibles dans toutes les papeteries, elles servaient à composer des slogans de propagande communiste.
Partum dévoie la machine de l’endoctrinement politique et son discours « prêt à l’emploi », mais questionne aussi plus largement le déterminisme d’un langage que verrouillent divers systèmes : grammaire, syntaxe, orthographe… En semant en ville, puis en pleine nature, ces lettres blanches, elle opte pour une redistribution incessante du sens. Le piétinement des passants, le ressac des vagues ou le souffle du vent relayeront la dispersion. En 1971, l’artiste reprend des passages de Goethe, Proust, Joyce ou Kafka dont elle mélange l’ordre des signes (An Excerpt from Faust by Goethe, An Excerpt from A la recherche du temps perdu by Proust, etc). La dislocation rejoint certaines pratiques dada, comme le tirage au sort de mots découpés dans un journal décrit par Tristan Tzara. Pourtant l’artiste ne fait pas du hasard un principe organisateur, puisque ses lettres n’aboutissent à aucune composition figée. Les semailles des Active Poetry réalisées de 1971 à 1973 génèrent un flux volatile de lettres promises à la perte d’unité et de sens. Au sens propre et figuré, l’artiste accomplit la dissémination du logocentrisme et de ses hiérarchies, au profit de l’incommunicabilité et de l’imagination.
En 1972, Partum crée à Lodz la galerie Adres dont le nom – Adresse – annonce une vocation postale dédiée mail art. « Lieu, situation, diffusion d’information, proposition, documentation, spéculation, provocation, exposition de toutes les présences possibles d’art ou des raisons de ne pas le montrer » 2 , Adres prolonge l’activité artistique d’Ewa Partum qui y organise certaines de ses expositions. C’est également une plateforme de communication et d’échange avec les artistes d’un ouest sinon inaccessible. En 1975, l’artiste délaisse cependant la poésie pour se concentrer sur des problématiques plus urgentes et entreprendre une série de performances féministes.
Hélène Meisel
1 « Interdiction interdite ».
fn2. « A place, situation, opportunity, offering of information, proposal, documentation, speculation, provocation, exposition of every possible presence of art or reasons for not showing it ».